منطقة «ليتل يمن» الثقافية تثير اعتراض جمعية في فان نست، وعضو الجمعية التشريعية زاكارو يرد

وقّعت الحاكمة كاثي هوكول في 18 أكتوبر قانونًا يتيح تصنيف حي «ليتل يمن» في برونكس منطقةً ثقافية، بحسب ما أعلن مكتبها. ويحمل المشروع الرقمين A7033D/S6487C. ووفق مكتب الحاكمة، قد تكون المؤسسات الثقافية داخل المنطقة مؤهلة للحصول على مساعدات مالية من الولاية، وتمتد المنطقة من شارع «وايت بلينز» غربًا إلى جادة «برونكسديل» شرقًا وشمالًا، وإلى جادة «فان نست» جنوبًا.

وأفادت «نيوز 12» بأن الحي ليس كله مؤيدًا لهذا التصنيف، وقالت إن أعضاء «جمعية جيران فان نست» (Van Nest Neighborhood Alliance) يعارضون الخطوة منذ أسابيع. وتساءلت نائبة رئيس الجمعية شارلين جاكسون ميندز لماذا يجب أن تذهب ملايين الدولارات من أموال دافعي الضرائب إلى منظمات غير ربحية، وقالت: «لم يحدث ذلك للإيطاليين ولا للألمان ولا لليهود ولا للسود ولا للبورتوريكيين الذين حافظوا على فان نست على مدى 134 عامًا». وقالت رئيسة الجمعية برناديت فيرارا: «أُبقينا في الظلام كي يُسرَّع الأمر ويُوقَّع». ووصفت جاكسون ميندز ما جرى بأنه «انتهاك للحقوق المدنية لأننا لم نُعامَل بإنصاف». وقالت «نيوز 12» إن المجموعة تعتزم دراسة اتخاذ إجراءات قانونية.

وفي بيان أرسله إلى «نيوز 12»، قال عضو الجمعية التشريعية للولاية جون زاكارو الابن، وهو صاحب المشروع، إن مكتبه التقى المجموعة وقدّم إجابات مكتوبة عن أسئلة عالقة، وعرض عليها في أغسطس فرصًا عدة للقاء كبار الموظفين لكنها رفضت. وقال إن مكتبه ناقش التشريع أيضًا في اجتماعات «رابطة جيران فان نست» ومجلس المجتمع المحلي رقم 11 في برونكس، وإن المجموعة «انتظرت حتى أُقرّ التشريع في المجلسين لتعبّر عن اعتراضاتها».

وذكرت «برونكس تايمز» في 20 أكتوبر أن بعض أفراد المجتمع استخدموا اجتماعات مجلس المجتمع المحلي رقم 11 في برونكس للاعتراض على المشروع، مدّعين أن الجالية اليمنية الأمريكية لم تسهم ثقافيًا في المنطقة. وقالت الصحيفة إن تعليقات أخرى «انزلقت إلى خطاب معادٍ للإسلام»، إذ ربط بعض الأعضاء الجالية اليمنية في برونكس بمنظمات إرهابية وبهجمات 11 سبتمبر. وأضافت أن زاكارو نفى ادعاء المجموعة بأنها استُبعدت، وذلك في اجتماع المجلس في 25 سبتمبر، وقال إنه التقى بها في الصيف وعقد اجتماع متابعة.

وذكرت «برونكس تايمز» أن الجمعية قالت إن زاكارو أشار بإيجاز إلى التشريع في اجتماع لها في وقت سابق من هذا العام، وإنها، بحسب منشورات على فيسبوك، وصفت إقرار القانون بأنه «خيانة» للمجتمع. وقال يحيى عبيد، رئيس «مجلس حي ليتل يمن»، لـ«نيوز 12» إن التمويل قد يُستخدم للثقافة والفنون، وإنه «سيجلب السياحة، وسيوسّع الأعمال، وسيجلب مزيدًا من فرص العمل».